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운전 중 계기판에 한 번도 본 적 없는 경고등이 갑자기 켜지면 누구나 당황하게 됩니다.
'이거 뭐지? 계속 가도 되나?', '차 터지는 거 아니야?' 하는 불안한 생각이 스쳐 지나갑니다.
자동차 경고등은 내 차의 건강 상태를 알려주는 가장 직관적인 소통 방식입니다.
이 신호를 무시하면 작은 문제가 큰 고장으로, 나아가 위험한 사고로 이어질 수 있습니다.
하지만 너무 걱정할 필요는 없습니다. 경고등의 '색깔'이 의미하는 바만 알아도 대부분의 상황에 침착하게 대처할 수 있습니다.
경고등 색깔, 신호등처럼 생각하세요
자동차 경고등은 크게 세 가지 색깔로 구분되며, 그 의미는 신호등과 매우 유사합니다.
- 🔴 빨간색 경고등: 즉시 정지! 가장 위험한 신호입니다. 차량의 운행에 치명적인 문제가 발생했거나 안전에 심각한 위협이 될 수 있다는 의미입니다. 빨간색 경고등이 켜지면 즉시 안전한 곳에 차를 세우고 시동을 끈 뒤, 원인을 파악하거나 긴급 출동 서비스를 불러야 합니다.
- 🟡 노란색 경고등: 주의 및 점검 당장 운행이 불가능한 것은 아니지만, 특정 부품이나 기능에 문제가 발생했으니 주의가 필요하며 빠른 시일 내에 점검을 받으라는 신호입니다. 주행은 가능하지만, 가급적 빨리 정비소를 방문하는 것이 좋습니다.
- 🟢 초록색/🔵 파란색 표시등: 현재 상태 알림 위험이나 고장을 알리는 '경고등'이 아닌, 현재 차량의 특정 기능이 작동 중임을 알려주는 '표시등'입니다. 전조등, 방향지시등, 크루즈 컨트롤 등이 켜졌을 때 나타나므로 걱정할 필요가 없습니다.
반드시 알아야 할 핵심 경고등
수많은 경고등을 다 외울 수는 없지만, 아래의 경고등들은 안전과 직결되므로 반드시 알아두어야 합니다.
- 🔴 엔진오일 압력 경고등 (주전자 모양): 엔진오일이 부족하거나 순환 계통에 문제가 생겨 압력이 낮아졌다는 뜻입니다. 엔진 손상의 직격탄이 될 수 있으므로, 즉시 차를 세우고 엔진오일 양을 점검해야 합니다.
- 🔴 냉각수 수온 경고등 (온도계 모양): 엔진이 과열(오버히트)되었다는 뜻입니다. 계속 주행하면 엔진에 큰 손상을 입거나 화재가 발생할 수 있습니다. 즉시 운행을 멈추고 시동을 끈 뒤, 엔진이 식을 때까지 기다렸다가 냉각수를 점검해야 합니다. (※ 절대 뜨거울 때 냉각수 캡을 열지 마세요!)
- 🔴 배터리 경고등 (배터리 모양): 배터리가 방전되었거나, 배터리를 충전해주는 발전기(알터네이터) 계통에 이상이 생겼다는 신호입니다. 이 경고등이 켜진 채로 계속 주행하면 머지않아 시동이 꺼질 수 있으니, 불필요한 전자기기(에어컨, 오디오 등)를 모두 끄고 최대한 빨리 정비소로 향해야 합니다.
- 🟡 엔진 체크 경고등 (엔진 모양): 가장 자주 보게 되는 경고등 중 하나입니다. 엔진 자체의 문제뿐만 아니라, 배기가스 제어 장치나 관련 전자 제어 장치에 이상이 생겼을 때 켜집니다. 주유구 캡이 헐겁게 닫혔을 때처럼 사소한 원인도 있지만, 심각한 문제의 전조증상일 수 있으므로 반드시 정비소에서 스캐너 점검을 받아보는 것이 좋습니다.
자동차 경고등은 운전자를 겁주기 위한 것이 아니라, 더 큰 문제를 예방할 기회를 주는 고마운 신호입니다. 내 차가 보내는 신호에 귀 기울이는 습관으로 더 안전하고 경제적인 자동차 생활을 이어가시길 바랍니다.
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